大阪府高槻市で同府寝屋川市の中学１年平田奈津美さん（１３）が顔に粘着テープを巻かれ遺体で見つかった事件で、平田さんと行動をともにし、行方不明になっている同じ中学１年の男子生徒の２人と１２日夜に会話したという男性（４３）が１９日、平田さんが殺害される前夜の様子を詳細に語った。一方、大阪府警は男子生徒の星野凌斗（りょうと）君（１２）の公開捜査に乗り出した。２人が京阪寝屋川市駅前で事件に巻き込まれ、車で連れ去られた可能性も出てきた。
平田さんと星野君は１２日午後１０時～１０時半ごろ、寝屋川市の自宅近くのコンビニで一緒にいるのを友人が目撃した。この友人は同じころ、２人が男性と会話するのも目撃していた。
男性はコンビニの前で、数匹のネコの世話をすることを日課にしている。当日の様子を「時間も遅いので当初、２人を見たときは違和感があった」と話した。
平田さんはコンビニ前の地面に座り、黒い大きなカバンを横に置いていた。約３０分間、ネコの世話をしながら２人の様子を何げなく見ていた。「女の子はすごく落ち着いた様子だった。男の子は店を出たり入ったりして歩き回っていた」。学校側は寝屋川市教育委員会に「家出」と報告しているが、男性は「家出というよりもＵＳＪかどこかに遊びにいったレジャー帰りのような雰囲気だった」と印象を語った。
２人に切迫感はなく、２人の会話から「姉と弟といった雰囲気だった」。平田さんが近寄ってきたネコを見て「かわいい」と言ったことをきっかけに男性が「家に帰らなくていいの？」と聞くと「いいよ」と答えた。「親が近くにいて迎えに来るのを待っているのかなと思った」と振り返った。男性は地元で「ネコ爺（じい）」と呼ばれる。２人と会話した「最後の人」とされるが「もしオレが『家出』だと気づいていたら…」と悔やんだ。
親族や同級生らによると、平田さんはこれまでも２、３日家を出たまま帰って来なかったり、寝屋川市駅周辺で一夜を明かしたりすることもあったという。
一方、２人の足取りも徐々に明らかになってきた。星野君の自転車が寝屋川市駅前の駐輪場に１３日午後３時ごろに止められたことが分かった。捜査関係者によると、星野君に似た人物が自転車を止める姿が防犯カメラに写っていた。一緒にいた平田さんの自転車も同時刻に駅前に止められたとみられる。平田さんの死亡推定時刻は１３日午後７時ごろ。２人が電車やバスに乗った形跡は確認されず、高槻署捜査本部はこの「空白の４時間」に２人が駅前で事件に巻き込まれ、車で連れ去られた可能性もあるとみている。