世界経済フォーラム（ＷＥＦ）が７日に発表した「旅行・観光競争力報告書」によると、韓国は１０点満点で４．３９点だった。これは世界１４１カ国中２９位という評価だ。１位は５．３１点のスペイン、２位はフランス、３位はドイツだった。アジアの国では、日本が９位でトップだった。観光資源および安全、衛生、交通インフラの面で高い評価を得ている。
「観光競争力が高い」と評価された日本だが、実際に訪れた外国人観光客の評価も、好印象を抱いたという声が多い。この５月に日本を訪れた韓国人も、日本のサービスの良さを自身のブログで紹介している。「開いた口が塞がらない」という経験をしたという。その内容は以下のようなものだった。
猫が大好きで猫グッズを集めているというこのブロガー、日本には「猫に優しい国」「猫をキャラクターにした商品が多い」という印象から、毎年訪れているという。この５月にも日本を訪れ、ある百貨店で「すごく気に入った猫の置物」を購入したが、ここである“問題”が発生する。ホテルに戻り箱をあけてみたら、中身が入っていなかったのだ。箱だけを渡した店員に不満を持ちながらも、確認をしなかった自分も悪かったというブロガー、翌日に購入した百貨店に連絡をすると、「ホテルまで届ける」と言ってくれたという。しかし、それは申し訳ないと感じ、また買い物をする予定もあることから、週末に立ち寄ることにした。約束の週末に百貨店に行くと、「本当に驚いた」。なんと猫の置物を作っているメーカーの社長が出迎えてくれたのだ。この社長は何度も謝り、小さいカバンまでサービスしてくれたという。このような経験に対してこのブロガーは、「９００円くらいの商品なのに、こんなに気を使ってくれるなんて・・・。私も商売をしている立場から、ものすごく驚いたし、見習いたいと思った。これまでに日本には何度も行ったことがあるけど、こんな経験は初めて。日本のサービス精神には、開いた口が塞がらなかった」と綴っている。
このような日本での経験談に対し、韓国のネットユーザーからも様々な意見が寄せられている。一部を紹介しよう。
「日本にはかわいいものがいっぱいある」
「猫は日本に生まれてよかったな」
「日本の食べ物は口に合わなかったが、親切すぎて驚いた」
「日本人は親切だと行ったら、韓国では売国奴扱いされる」
「親切やサービスの度合いに差がある」
「日本語が原因かな。甲高い声でしゃべられるとより親切に感じる」
「韓国よりは秩序を守っていたが、想像以上ではなかった」
「サービスもいいし、親切だが、心の中には安倍のような悪魔がいるかもしれない」
「偶然だったかもしれないが、無視されず、もてなしてもらえるのは嬉しいこと」
「結果的によかったね」