最近、バラエティー番組でよく見かけるショートヘアの女の子。モデルでタレントの佐藤栞里（２５）をめぐり、テレビ各局が水面下で激しい争奪戦を繰り広げているという。モデルのキャリアは長いが、昨年からバラエティーで注目されるようになったのは、ある大物お笑いタレントの影響が大きいようだ。佐藤はファッション誌「ピチレモン」のモデルを経て、「ＰＩＮＫＹ」「ｎｏｎ－ｎｏ」「ｏｇｇｉ」など、一流誌を舞台に活躍してきたモデルで、身長１６８センチのスレンダー美女だ。
バラエティーでのブレークのきっかけは昨年、日本テレビ系「１億人の大質問！？ 笑ってコラえて！」内の「朝までハシゴの旅」というコーナーでリポーターを務めたことだった。
繁華街の居酒屋を朝まで歩き回り、そこで飲んでいる客たちと触れあう名物コーナーだが、「素人相手のリアクションも抜群で、爆笑を誘う。気取らない性格で、下品な話にも抵抗なく、変顔も辞さない。モデルでかわいいが、とんがっておらず庶民的。タレントとして使いやすい条件がそろっているんです」と民放関係者が解説する。
そして、そんな佐藤に注目したのが、お笑いコンビ、ウッチャンナンチャンの内村光良（５１）だった。自身がＭＣを務める日本テレビの「世界の果てまでイッテＱ！」や「真実解明バラエティー！トリックハンター」への出演をオファーしたのだ。
内村といえば、イモトアヤコ（２９）らお笑い芸人の能力を伸ばすだけでなく、ＮＨＫのコント番組で臼田あさ美（３０）や石橋杏奈（２３）といった女優のバラエティー力も引き出しているほどだ。
「内村のお眼鏡にかなったということで、佐藤のタレント性はお墨付きをもらったようなもの。今はまだ日テレへの出演が多いのですが、各局が争奪戦を始めています」（前出・民放関係者）
さらに、視聴者の動向も佐藤に味方していると分析するのは、テレビ誌記者。「ローラや水沢アリーといったストレートな物言いで人気を得てきたハーフタレントとは違うフィールドに佐藤はいる。素直に泣いたり笑ったりするところで好感度が高い」
今年下半期のテレビを席巻しそうな勢いだ。