サッカー日本代表がロシアＷ杯アジア２次予選アフガニスタン戦（８日）で６―０と圧勝。エースのＦＷ本田圭佑（２９＝ＡＣミラン）も２試合連続ゴールを決めて大勝に貢献した。３日のカンボジア戦に続いてきっちり結果を出したが、ピッチ外ではエースの言動がまたもや波紋を広げている。試合前に放った元日本代表ＭＦ中村俊輔（３７＝横浜Ｍ）との“禁断の事件”に関する発言が混乱を招いており、チーム内外で大きな影響が出そうだ。やはり存在感は抜群だ。後半２８分、左サイドでＦＷ宇佐美貴史（２３＝Ｇ大阪）がＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）とのワンツーから抜け出し中央へクロスを入れると、本田が相手ＤＦからのチャージをものともせず左足で押し込む。３日のカンボジア戦に続く２試合連続弾だ。前半３５分にはＤＦ森重真人（２８＝ＦＣ東京）の２点目をアシストし、１ゴール１アシストをマーク。さすがの働きぶりを見せた。
試合後の本田は「今日は決めるところを決めてポンポン入った。タイミングよく追加点を重ねられてよかった」と快勝に上機嫌。後半４１分にはペナルティーエリア手前からの惜しい直接ＦＫもあり「ＧＫがしっかり読んでいた。逆に蹴れば入っていた」と自信満々の“オレ様節”も健在だ。
とはいえ、口が滑らかになりすぎるのも考えもの。本田はテヘラン入りした５日の練習後、ちょうど６年前の国際親善試合オランダ戦で勃発した俊輔との“衝突”について激白した。当時まだ売り出し中の若手の一人にすぎなかったが、代表で不動のエースだった俊輔にキッカー役を直訴して騒動になった。本田は当時を振り返り「後にも先にも、僕が俊さんよりＦＫがうまいと思ったことは一度もない。それでもあの時は蹴りたいと思って主張した」と“釈明”したのだ。
この本田の発言を巡って、サッカー通として知られるタレントの清水圭（５４）が６日に自身のブログで「キッカーをあきらめきれない本田選手が中村選手に吐いた『ありえないセリフ』をワタシは知ってまんねん」「絶対言うべきではない『捨てゼリフ』」「味方が蹴るＦＫを外させるための『暴言』どす」などと猛烈に批判。だが、８日になって一連の本田を非難する文面を削除して「エライすんまへん」と謝罪した。
ただ、本紙はオランダ戦後の２００９年１０月１６日付で清水の言う「ありえないセリフ」を報じている。ＦＫを蹴ろうとした俊輔に向かって本田が「俊輔さん、最近ＦＫ決めてないでしょ」と“暴言”を浴びせ、２人の仲に決定的な亀裂が入ったのだ。しかも試合後には、温厚な１０番が「オレ、キレちゃってもいいかな？」と不満を漏らしたことも判明し、サッカー界では大騒動となった。また、一部では本田が「これ外したら代表引退してもらいますから」と言っているのではないかとファンの間では論争になっている。
いまや日本代表のエースとして地位を築いた本田が、日本サッカー界の“レジェンド”俊輔に対して働いたとんでもない無礼。若気の至り…といえばそれまでだが、大事なＷ杯予選が始まったタイミングでわざわざ蒸し返す話でもない。すでに清水の批判によりサッカー界には波紋が広がってしまっている。こうしたゴタゴタは選手やスタッフにも動揺を与えかねず、チーム内外に影響を及ぼす可能性があるのだ。
本田はこれまでも代表で“舌禍騒動”を起こしている。Ｕ―２３日本代表として出場した２００８年の北京五輪では反町康治監督（５１）の指示を無視し“造反”、１３年８月のウルグアイ戦後に“Ｊ軽視発言”、同年９月のグアテマラ戦後にはＦＷハーフナー・マイク（２８＝デンハーグ）、ＦＷ前田遼一（３３＝ＦＣ東京）ら同僚を批判して物議を醸してきた。