「やっぱり」「そうだったのか」と、芸能関係者が口にしている。ドラマ「北の国から」などで知られる俳優の田中邦衛（８２）が寝たきりとなり、老人ホームに入居していると報じられた件だ。田中には健康不安説、重病説が一部であり、心配されていたというのだ。
「健康不安説が流れたのは、２０１２年に地井武男さんが亡くなられた頃です。『お別れの会』の発起人として葬儀でご挨拶されるとき、吉岡秀隆さんに手を引かれるなどして、衰えた印象を持つ関係者が少なくなかったんです。２０１０年公開の映画『最後の忠臣蔵』を最後に俳優活動はなく、夫人が『体力的に厳しい』と引退を代弁。昨年秋に、ほぼ同じ年代の菅原文太さんが亡くなられ、今年の５月に『北の国から』のプロデューサーの葬儀が営まれた際も、公に姿を見せることもコメントを出されることもなかった。そうしたことから、重病説へとつながっていったのでしょう」（芸能関係者）
老人ホームではどんな様子なのか。田中夫人は「ＮＥＷＳ ポストセブン」の取材にこう答えている。
「誤解しないでいただきたいのは、あくまで“仮の入居”だという点です。高熱で２週間入院していた時に、寝たきりになってしまい足の状態が悪くなってしまった。足が良くなれば再び自宅に戻ってこられると思っています。今も時々、一時帰宅していますから」
現在は介護付き有料老人ホームで月額利用料は２０万円超。田中は現役時代よりも痩せ、白髪が目立つものの、身体的にどこか問題があるというわけでもなく、ふさぎ込みがちということを除けば、再び立ち上がり、自分のホームに帰るのは夢ではないという。
「近いうちに何らかのご挨拶だけでもさせていただければと考えています。どうか、そっとしておいてください」との夫人のコメントが掲載されている。
口をすぼめ、「蛍～」「純～」と独特の言い回しで語った「北の国から」の黒板五郎、主演ドラマで映画にもなった「若者たち」、若大将シリーズでの青大将など、数々の作品で存在感を発揮し、視聴者・観客を沸かせてきた。