準決勝２試合が行われ、国学院久我山（東京Ａ）は青森山田（青森）に２―１で逆転勝ちし、同校初、東京勢１７大会ぶりの決勝進出を決めた。１―１の後半ロスタイム、途中出場のＤＦ戸田佳佑（２年）が劇的な決勝ゴールを決め、準優勝経験のある強豪を撃破した。国立競技場が改修中のため、１１日の決勝も埼玉スタジアムで行われる。
歓喜に沸くスタンドに向かってヒーローは思わず駆け出した。あふれる感情を抑えきれない。同校初の全校応援で訪れたのは約２５００人。最高の瞬間を戸田が分かち合った。ドラマが起きたのはＰＫ戦突入目前の後半４８分。右ＣＫのこぼれ球を左サイドを駆け上がった山本がダイレクトで狙った。鋭いミドルシュートに反応したのが背番１３だ。ゴール前に詰めていた戸田は右足でコースを変え、ネットを揺らす。劇的なゴールは同校初の決勝進出をたぐり寄せた。
「最高にうれしい。（山本）研くんが前半もああいう状態で打ったので（ボールが）絶対来るだろうなと思った。（清水監督から）“高い位置で勝負してこい”と言われたので、点を取ることしか考えていなかった」
ここまで１回戦を除く３試合に途中出場していたが、この試合は今大会で一番早い後半２４分から投入され「こんなに長く出られるなら得点を取れるし、やってやろうと」燃えた。戦況を冷静に見守り、イメージを膨らませたことが大仕事につながった。スタンドで見守った母・聡子さん（４７）は「小さい頃からメンタルは強くなかったけど、高校に入って凄く鍛えられた」と明かし、愛息の活躍を喜んだ。
青森山田とは昨年１２月の御殿場合宿での練習試合（４０分×１）で２―０で勝利。この日も平均で６センチ以上も高い相手に持ち味のパスサッカーで堂々と勝負した。司令塔の名倉は「御殿場での試合でも、技術面では相手に全く負けていなかった。全然やれると自信がついた」と振り返る。試合を２日後に控えた７日には三栖フィジカルコーチが疲労の残る渋谷、名倉、上加世田の３人だけに他選手より長めのリカバリートレーニングを課すなど緻密な調整も実り、Ｊリーグ内定者２人を擁する東北の雄を沈めた。
進学校のため平日の練習は２時間のみ、グラウンドは野球部と共用など決して環境には恵まれていない。だが、狭いスペースで培ったパススピードと正確な技術が武器となりついに決勝まで上り詰めた。相手は総体王者の東福岡。宮原主将は「失うものは何もない。最高の準備をして優勝したい」。全国制覇はもう決して夢物語ではない。
◆戸田 佳佑（とだ・けいすけ）１９９８年（平１０）７月２５日生まれ、東京都出身の１７歳。３歳から兄の影響でサッカーを始める。東寺方サッカー少年団、ＦＣ多摩を経て国学院久我山へ進学。好きな選手はイニエスタ（バルセロナ）。５０メートル６秒８。１メートル６６、５８キロ。 血液型Ａ。