強い勢力を持つサイクロン「チャパラ」が３日、イエメン中部に上陸した。同国に熱帯低気圧が上陸するのは観測史上初めて。年間降雨量の何倍もの豪雨が内戦の混乱に追い打ちをかけ、大きな被害をもたらす恐れもある。
チャパラは同日、中部の港湾都市ムカラ付近に上陸し、一帯は最大風速３８メートルあまりの暴風に見舞われた。ムカラの港は今年に入り、国際テロ組織アルカイダ系の「アラビア半島のアルカイダ」に制圧されている。
イエメンの平年の降雨量は年間１００ミリ程度。しかし予報によると、チャパラによる降雨量はわずか１日で、その２～３倍に達する見通し。乾燥した地域でこれほどの雨が一気に降れば、大規模な土石流や鉄砲水が発生する恐れもあるとして、専門家は警戒を呼びかけている。
過去３０年ほどの記録を見る限り、これまでイエメンに強いサイクロンが上陸したことはなかった。チャパラの勢力は一時、アラビア海で観測された台風としては史上２番目の強さにまで達した。
アラビア海に浮かぶイエメンのソコトラ島（人口６万～６万５０００人）は２日深夜にかけて暴風雨や高波に見舞われ、民家などに被害が出ている。島の北東部とは１日以来、連絡が途絶え、同地へ通じる道路も洪水による冠水で通行できなくなっているという。